Le Creusot a svetové výstavy: tváre pokroku

1. Veľká firma môže zmeniť mesto

V Le Creusot, v Burgundsku, rodina Schneiderovcov od 1830-tych rokov rozvíja významný priemyselný komplex. Hutníctvo, stroje, lokomotívy a zbrane spájajú mesto s národnými a medzinárodnými trhmi.

Firma zamestnáva veľkú časť obyvateľstva a ovplyvňuje bývanie, vybavenie a miestnu politiku. Robotník nestretáva svojho šéfa iba v továrni: jeho bývanie a niektoré pomoci môžu tiež závisieť od systému zamestnávateľa.

Paternalizmus označuje politiku, ktorá poskytuje služby a ochranu, pričom požaduje vernosť a disciplínu. Pomoci môžu naozaj zlepšiť životné podmienky, ale aj posilniť závislosť zamestnancov.

2. Technológie, ktoré menia prácu a spotrebu

Na konci 19. storočia otvárajú elektrina, chémia, oceľ a spaľovací motor nové aktivity. Doprava, osvetlenie a komunikácie sa postupne menia.

Uhlie a staršie priemysly nezmiznú. Inovácie sa šíria nerovnomerne podľa príjmov a území. Vynález predstavený na výstave môže zostať dlho nedostupný pre väčšinu rodín.

Koncentrácia kapitálu a veľkosť niektorých firiem rastie. Pracovné organizácie sa snažia zlepšiť produktivitu, no vyvolávajú aj odpor, keď sa tempo alebo kontrola zintenzívňujú.

3. Ukazovanie sily a výber toho, čo ukázať

Svetové výstavy v rokoch 1889 a 1900 v Paríži oslavujú technológie, umenie a výmenu. Eiffelova veža, postavená pre tú z roku 1889, sa stáva symbolom priemyselnej kapacity.

V roku 1900 sprevádzajú transformáciu hlavného mesta parížske metro a nové budovy. Republika chce ukázať moderné a atraktívne Francúzsko v súťaži medzi mocnosťami.

Tieto manifestácie nie sú neutrálne prezentácie sveta. Vyberajú úspechy, ktoré treba vyzdvihnúť a tiež inscenujú koloniálnu hierarchiu, niekedy prostredníctvom rasistických zobrazení podmanených národov.

Le Creusot a výstavy umožňujú položiť dve doplnkové otázky: ako sa tvorí materiálny pokrok a ako sa o ňom rozpráva? Inovácie môžu zlepšiť život, zatiaľ čo koexistujú s ťažkosťami, nerovnosťami a dominanciou.

Na zapamätanie

• Le Creusot ilustruje priemyselnú silu a sociálny vplyv firmy.
• Paternalizmus kombinuje ochranu a kontrolu.
• Inovácie sa šíria nerovnomerne.
• Výstavy z rokov 1889 a 1900 oslavujú aj politický obraz francúzskej moci.