Dobytie Amerík: zmenené spoločnosti

Európania neprichádzajú na prázdny kontinent. Amerika je domovom mnohých spoločností s rôznymi jazykmi, vierami a organizáciami. Niektoré majú veľké mestá a rozsiahle politické celky, iné žijú v rozptýlenejších štruktúrach.

1. Mocné ríše, ale nie izolované od susedov

V dnešnom Mexiku dominujú Aztékovia, alebo Mexikovia, súboru území z ich hlavného mesta Tenochtitlan. Táto mocnosť uklada daní viacerým národom, čo vytvára napätie.

V Andách organizuje Inkská ríša rozsiahle územie pomocou administrácie, ciest a foriem kolektívnej práce. Aj ona združuje rôzne populácie, ktorých vzťahy s centrálnou mocou nie sú vždy pokojné.

Amerika však nie je len o týchto dvoch ríšach. Mnoho ďalších národov obýva kontinent. Je potrebné sa vyvarovať hovoriť o „Indiánoch“, akoby tvorili jedinú skupinu so spoločnou históriou.

2. Ako dobyvatelia víťazia?

Conquistadori sú vodcovia a vojaci zapojení do španielskych dobývaní. Hernán Cortés vedie dobytie Aztéckej ríše, ktorej hlavné mesto padne v roku 1521. Francisco Pizarro zasahuje v Andách proti moci Inkov na začiatku 1530-tych rokov.

Zbrane a kone dávajú Španielom určité výhody, ale nevysvetľujú všetko. Dobyvatelia sa spájajú s národmi nepriateľskými voči aztéckej alebo inkskej moci. Bez tejto miestnej podpory by ich sily boli omnoho obmedzenejšie.

Interné rivality, braní ako rukojemníci a rozhodnutia vodcov tiež hrajú úlohu. Americké populácie nie sú teda len pasívne: bojujú, vyjednávajú a niekedy si vyberajú aliancie v nebezpečnej situácii.

Epidémie zohrávajú hlavnú úlohu. Choroby prichádzajúce zvonku, ako je kiahne, spôsobujú značnú úmrtnosť medzi populáciami, ktoré neboli predtým vystavené rovnakým spôsobom.

3. Trvalá dominancia a odpor

Po dobytí nasleduje inštalácia koloniálnych úradov, osadníkov a misionárov. Španieli sa snažia kontrolovať pôdu, prácu a bohatstvo. Populácia je nútená pracovať v baniach a poľnohospodárskych podnikov.

Choroby, násilie, presuny a zhoršenie životných podmienok vedú k demografickému kolapsu. Tieto príčiny sa navzájom posilňujú: populácia oslabená hladom odoláva epidémii menej dobre.

Konverzia na kresťanstvo mení náboženské praktiky, niekedy pod nátlakom. Tradície však prežívajú, reorganizujú sa alebo sa miešajú s novými prvkami. Odpor môže mať formu povstaní, únikov alebo udržiavania zakázaných praktík.

Príchod Európanov a deportovaných Afričanov vytvára nové spoločnosti, charakterizované miešaním, ale aj silnými hierarchiami. Miešanie by nemalo zakryť vzťahy dominancie a násilnosti, ktoré tieto stretnutia sprevádzajú.

Čo si zapamätať

• Amerika mala pred dobytím početné a rôznorodé spoločnosti.
• Španielske víťazstvá spočívajú na zbraniach, alianciách, rivalitách a epidémiách.
• Koloniálna dominancia mení prácu, viery a osídlenie.
• Pôvodné obyvateľstvo odoláva a prispôsobuje sa napriek veľkým ľudským stratám.