Objavné plavby: prečo Európania vyplávali na more

Preplávať oceán v 15. storočí bolo mimoriadne riskantné. Navigátori nepoznali presne všetky vzdialenosti, pobrežia a vetry. Napriek tomu králi a obchodníci financovali tieto plavby, očakávajúc bohatstvo a moc.

1. Hľadanie ciest a posilnenie moci

Produkty z Ázie, najmä koreniny, sú v Európe žiadané. Už teraz prechádzajú sieťou mnohých obchodníkov. Niektorí Európania chcú k týmto trhom priamo prísť po mori.

Dôležitá je aj snaha nájsť drahé kovy. Panovníci chcú rozšíriť svoj vplyv a šíriť kresťanstvo. Obchodné, politické a náboženské motivácie sú úzko prepojené.

Portugalci postupne skúmajú africké pobrežia. Tieto výpravy sú založené na vedomostiach nahromadených rôznymi národmi. Navigátori používajú mapy, kompas a nástroje na pozorovanie hviezd.

Karavela, obratná loď, uľahčuje niektoré objavy. Ale žiadny vynález sám o sebe nevysvetľuje tieto výjazdy. Potrebné sú aj peniaze, posádky, prístavy a organizácia schopná pripraviť viaceré expedície.

2. Nasledovanie hlavných ciest

V roku 1492 Krištof Kolumbus prepláva Atlantik na západ s podporou španielskych kráľov. Dosiahne Karibik v domnení, že prichádza do blízkosti Ázie. Zeme, ktoré objavuje, sú už obývané po tisícročia.

V roku 1498 Vasco de Gama obchádza Afriku a dosahuje Indiu. Táto trasa poskytuje Portugalcom priamy prístup do Indického oceánu, kde už existujú mocné obchodné siete.

Medzi rokmi 1519 a 1522 expedícia začatá Magellanom vykonáva prvú cestu okolo sveta. Magellan zomiera počas cesty, no expedíciu dokončí posádka pod vedením Elcana.

Treba vyvrátiť jednu mylnú predstavu: tieto plavby nepreukazujú prvýkrát, že Zem je guľatá. Táto vedomosť existovala už od antiky medzi učencami. Skôr zlepšujú konkrétne poznatky o cestách, vzdialenostiach a kontinentoch.

3. Nové mapy a vzťahy síl

Cesty prinášajú informácie, ktoré kartografi postupne integrujú. Mapy zostávajú niekedy nepresné, ale sú opravované, ako sa pobrežia a oceány lepšie spoznávajú.

Tieto vedomosti majú politickú hodnotu. Poznať prístav alebo preplávať oceán môže priniesť obchodnú a vojenskú výhodu. Panovníci sa preto snažia kontrolovať určité informácie a priestory.

Španielsko a Portugalsko sa snažia rozdeliť svoje expanzívne zóny, napríklad prostredníctvom Tordesillaskej zmluvy v roku 1494. Toto európske rozdelenie ignoruje práva obyvateľov žijúcich na dotknutých územiach.

Atlantická expanzia neznamená, že Stredozemné more alebo Indický oceán prestávajú byť dôležité. Pridáva nové vzťahy a presúva časť výmen. Svet sa stáva viac prepojeným, ale podľa veľmi nerovných vzťahov síl.

Na zapamätanie

• Cesty odpovedajú na obchodné, politické a náboženské ciele.
• 1492: Kolumbus dosahuje Karibik, 1498: Vasco de Gama prichádza do Indie.
• Expedícia z rokov 1519-1522 dokončuje prvú cestu okolo sveta.
• Nové mapy slúžia na spoznanie sveta, ale aj na jeho ovládnutie.